L'importanza del contatto: uno studio che investiga gli effetti del tocco affettivo sui processi di autoregolazione in bambini prescolari

This thesis aims to explore the link between child self-regulation and affectionate touch in the preschool age group. The first chapter will introduce the concept of self-regulation and the role that the environment plays in children's developmental processes. Specifically, it will examine the mechanisms that guide self-regulation, such as Heart Rate Variability and the crucial role of caregivers. The second chapter will explore the biological mechanisms of affectionate touch and its role in promoting human connection and emotional regulation. Finally, the third chapter will focus on our research, which aims to assess the impact of affectionate touch on children's self-regulation capacity. Through a study paradigm involving the recording of behavioral and physiological responses under conditions of emotional activation, we will investigate the effect of affectionate touch on heart rate variability (RMSSD index) during exposure to negative emotional stimuli, assessing whether and how affectionate touch can promote physiological regulation in preschool-age children.

Questa tesi ha l'obiettivo di esplorare il legame tra l'autoregolazione infantile e il tocco affettivo nella fascia d'età prescolare. Nel primo capitolo, verrà introdotto il concetto di autoregolazione e il ruolo che l'ambiente ha nei processi di sviluppo dei bambini. In particolare, saranno analizzati i meccanismi che guidano l'autoregolazione, come l'Heart Rate Variability e il ruolo fondamentale del caregiver. Nel secondo capitolo, verranno esplorati i meccanismi biologici del tocco affettivo e il suo ruolo nel promuovere la connessione umana e la regolazione emotiva. Infine, il terzo capitolo si concentrerà sulla nostra ricerca che mira a valutare l'impatto del tocco affettivo sulla capacità di autoregolazione dei bambini. Attraverso un paradigma di studio che coinvolge la registrazione delle risposte comportamentali e fisiologiche in condizioni di attivazione emotiva, si investigherà l'effetto del tocco affettivo sulla variabilità della frequenza cardiaca ( indice RMSSD) durante l'esposizione a uno stimolo emotivo negativo, valutando se e come il tocco affettivo possa promuovere la regolazione fisiologica nei bambini in età prescolare.