Competenza emotiva, aggressività e comportamenti prosociali in bambini con Disturbo da deficit dell’attenzione e dell’iperattività (ADHD)

Higher levels of aggressive behavior and lower levels of prosocial behavior are key characteristics observed in children with ADHD, significantly affecting their social relationships. Moreover, emotional competence—defined as the ability to recognize, understand, and regulate one’s own emotions and those of others—plays a crucial role in shaping responses to interpersonal situations. The aim of this thesis is to analyze whether children diagnosed with ADHD respond differently in situations of social inclusion and exclusion, and whether these responses are associated with varying levels of emotional competence. The sample consists of 56 children and adolescents aged between 8 and 16 years, including 28 with a clinical diagnosis of ADHD and 28 without a diagnosis (ND). Aggressive and prosocial behaviors, as well as emotional competence, were assessed through two simulated social interactions (inclusion and exclusion), using the Cyberball and Dictator Game paradigms, in addition to paper-and-pencil questionnaires. It is hypothesized that children with ADHD, compared to the ND group, will exhibit more aggressive behaviors—particularly following social exclusion—and lower emotional competence, which may help explain the relationship between perceived exclusion and aggressive responses. This thesis will discuss the results and their clinical implications.

Maggiori comportamenti aggressivi e minori comportamenti prosociali rappresentano tratti rilevanti nei bambini con ADHD, incidendo significativamente sulle loro relazioni sociali. Inoltre, la competenza emotiva – intesa come la capacità di riconoscere, comprendere e regolare le proprie emozioni e quelle altrui – riveste un ruolo cruciale nell’influenzare le modalità di risposta ai contesti interpersonali. L’obiettivo del presente elaborato è analizzare se i bambini con diagnosi di ADHD reagiscano in modo diverso in situazioni di inclusione ed esclusione sociale e se tali reazioni siano associate a differenti livelli di competenza emotiva. Il campione è composto da 56 bambini e adolescenti di età compresa tra 8 e 16 anni, di cui 28 con diagnosi clinica di ADHD, e 28 senza diagnosi (ND). I comportamenti aggressivi, prosociali e la competenza emotiva sono stati misurati attraverso due interazioni sociali (inclusione ed esclusione), simulate con il Cyberball e il Dictator Game, nonché mediante questionari carta-matita. Si ipotizza che i bambini con ADHD, rispetto al gruppo ND, mostreranno maggiori comportamenti aggressivi, specialmente in seguito all’esclusione sociale, e una minore competenza emotiva, che potrà spiegare la relazione tra esclusione percepita e risposta aggressiva. Nel presente elaborato verranno discussi i risultati, le implicazioni cliniche.