Valutazione del benessere in due genotipi di galline ovaiole allevate in un sistema cage free

L’allevamento della gallina ovaiola per la produzione di uova da consumo ha subito notevoli cambiamenti negli ultimi anni passando dall’utilizzo di gabbie convenzionali, abolite dal 1° gennaio 2012 con l’entrata in vigore della Direttiva UE 1999/74, a sistemi di stabulazione alternativi per permettere un maggior benessere alle galline. A livello europeo l’opinione pubblica ha mostrato un forte interesse per il benessere degli animali imponendosi come obbiettivo finale delle loro iniziative quello della completa eliminazione delle gabbie, non solo per le pollastre e le galline ovaiole ma anche per altre specie di interesse zootecnico. I sistemi cage–free come l’allevamento a terra, all’aperto, in voliera e con sistema biologico forniscono alle galline ovaiole un maggiore spazio che gli permette di compiere tutti i comportamenti specie–specifici, i.e. becchettare, razzolare e appollaiarsi grazie alla presenza dei posatoi. Tuttavia, questi sistemi presentano numerose problematiche legate soprattutto ad un errato utilizzo delle strutture da parte delle galline stesse, portando a lesioni all’apparato scheletrico e locomotore, aggressività tra gli animali, maggiore mortalità all’interno dei nidi per schiacciamento e soffocamento e una disomogenea distribuzione degli animali all’interno della struttura. Le problematiche di questi sistemi non sono solo legate agli animali, ma anche alla produzione e alla qualità delle uova deposte, poiché una scorretta utilizzazione dei nidi comporta una maggiore perdita di uova per rottura e/o una maggiore deposizione di uova a terra e sporche. Fatta questa premessa, la presente tesi sperimentale ha avuto l’obbiettivo principale di valutare il benessere di galline ovaiole allevate all’interno di un sistema cage–free ad aviario mettendo a confronto due linee genetiche e due soluzioni di stabulazione con maggiore e minore disposizione di posatoi all’interno dell’aviario. Allo scopo, sono state utilizzate 1800 galline di due genetiche, Lohmann White LSL e Hy–Line Brown allevate in 8 moduli con 225 galline per modulo, metà dei quali attrezzati con una parete provvista di posatoi supplementari. Gli animali sono stati controllati dall’accasamento (17 settimane di età) alle 39 settimane di età, utilizzando diversi indicatori di benessere e misure di produzione.