Riconoscere ed operare con lo zero: uno studio sui bambini di età prescolare

Diversi studi hanno documentato come tanto i bambini quanto gli adulti incontrino difficoltà peculiari quando si trovano a lavorare con lo zero (Benavides-Varela et al., 2016; Zamarian et al., 2007), sebbene le radici di tali difficoltà rimangano ancora in larga parte oscure. Dal momento che lo zero incarna il concetto di assenza di quantità, è plausibile che la sua elaborazione richieda processi cognitivi differenti da quelli chiamati in causa per le altre numerosità (Barnett & Fleming, 2024). Rimane però aperta la questione di quando tali difficoltà facciano la loro prima comparsa. La nostra ipotesi è che esse affondino le proprie radici già a livello non-simbolico, nel momento in cui i bambini si confrontano con insiemi privi di elementi. Il presente lavoro si propone di indagare questa problematica attraverso una rassegna critica della letteratura esistente, affiancata da un'indagine sperimentale originale. Lo studio prevedeva una batteria di compiti simbolici, non simbolici, di conteggio e seriazione ad un campione di bambini di 5-6 anni della scuola dell’infanzia, con lo scopo di indagare la capacità di riconoscere ed operare con il numero zero.